
歼20虽然已经于2017年服役,但是仍然没有达到“完全体”的状态,早期的歼20使用了AL31发动机,并且没有使用五代机普遍使用的矢量推力技术。而最近又出现了改进型歼20的试飞照片,这架歼20与目前的量产机存在细微的差别,从中可以看出发动机尾喷管、前后编队灯、侧弹仓边框都发生了变化。
从量产型歼20与改进型歼20的底部对比图可以清晰的看出,改进型歼20的发动机间隙更新变大了,并且发动机长度也有明显缩短,很可能是换装了改进型涡扇10发动机。此外改进型歼20的尾喷管形状也发生了改变,由原先的圆筒状变成了锯齿状,锯齿状尾喷管在F35战机上也有采用,可以有效降低战机后部的雷达散射截面,增强歼20的隐身性能。
此外锯齿状尾喷管还能够改变尾流的扩散方向,让尾流以锯齿状散开,提高与冷空气的接触效率,达到降低红外信号的目的。另外锯齿状尾喷管还有利于降低发动机噪音,许多客机也选择将发动机尾喷管设计出锯齿状,增加客机舒适程度,不过对于战斗机来说,降低噪音并不是主要目的,降低红外信号与雷达散射面积才是采用锯齿状尾喷管的原因。俄罗斯的苏57战机并未采用这种设计,主要原因可能是苏57对隐身性能的要求并不高,并且锯齿状尾喷管对加工精度要求比较高,会增加飞机的制造成本。
早期歼20使用的AL31发动机,最大推力在125千牛左右,不仅远不如F22使用的F119发动机推力(最大推力160千牛以上),也不如苏35使用的117S发动机(最大推力145千牛),这导致歼20的推重比并不高,虽然可以靠鸭翼来提高机动性,但是垂直机动方面无法通过气动布局来弥补,导致垂直机动成为歼20的一项短板(与苏57、F22相比)。而歼20换装改进型涡扇10发动机后,其最大推力达到了140千牛,大大提高了歼20的推重比。
歼20目前的发动机推力虽然仍然不如F22,但是在鸭翼布局的帮助下,歼20拥有更低的超音速飞行阻力与超音速配平阻力,因此飞行速度明显比F22快(公开数据为52千米/分钟,3120千米/小时),巡航速度也在1马赫以上。并且歼20的鸭翼布局还明显提升了升力系数,增强了亚音速机动能力,就算发动机推力略显不足,依然拥有足够的亚音速机动能力。
不过目前的歼20只能算是离“完全体”又进了一步,歼20的终极目标还是装备涡扇15发动机,换装了涡扇15后,歼20的推重比将会达到或者超过苏35,接近F22的水平。并且随着推力的大幅度提高,歼20将具备更快的超音速巡航能力,届时歼20的航电系统优于F22,飞行性能又强于F35,成为第五代战机中综合能力最强的战机。